Extrait

Première préface

Aloysius Bertrand, Gaspard de la Nuit, 1842

Dans le texte liminaire (que Bertrand appelle dans sa correspondance la « première préface »), Gaspard de la Nuit retrace sa quête de l’art à l’oreille complaisante d’un narrateur dont l’identité n’est dévoilée qu’à la toute fin du texte. Gaspard lui confie son manuscrit jusqu’au lendemain avant de partir « écrire [s]on testament ». Le jour suivant, ce narrateur-personnage, las d’attendre Gaspard de la Nuit au jardin de l’Arquebuse, court en ville et interroge les passants. Il finit par trouver un « nabot et bossu » qui accepte de le renseigner, mais uniquement par allusions, ce qui l’impatiente.

— Faites-moi grâce de vos malignités et dites-moi où est monsieur Gaspard de la Nuit.

— Il est en enfer, supposé qu’il ne soit pas ailleurs.

— Ah ! je m’avise enfin de comprendre ! Quoi ! Gaspard de la Nuit serait… ?

— Eh ! oui… le diable !

Merci, mon brave !… Si Gaspard de la Nuit est en enfer, qu’il y rôtisse. J’imprime son livre.

Aloysius Bertrand, Gaspard de la Nuit, Paris : Pincebourde, 1869, p. 20.

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