L’Atelier du Père Castor présente : la vie cachée des fleurs

De 1947 à 1958 paraissent au Père Castor dix volumes documentaires de petit format, souples, consacrés aux sciences naturelles. Jean-Michel Guilcher, collaborateur de Paul Faucher, auteur de plusieurs contes, signe ici les textes de vulgarisation, que la typographie répartit entre descriptifs savants et résumés quasi poétiques. Ces grandes légendes faites de phrases courtes, scandant la vie de la plante, donnent un rythme musical au livre. Les photographies sont dues à Robert-Henri Noailles (1895-1968) pour six titres entièrement et deux autres partiellement. Le documentaire, structuré en histoire, tient en haleine le lecteur et, à l’instar du titre du premier volume, Découvertes, l’entraîne sur les chemins d’une vision inattendue de ce qu’il connaît. Photographe autodidacte, Noailles expérimente toutes sortes de dispositifs et transforme sa maison en jardin des Plantes pour réaliser ses vues, que les gros plans et le noir et blanc rendent étonnamment abstraites en même temps que poétiques. Ici la fleur fanée est tantôt ballerine, tantôt marionnette, elle ouvre pour l’enfant une fenêtre sur la poésie du réel. Bourrelier édite à la même époque la collection « La Joie de connaître », sur le même principe, mais dans les deux cas la démarche s’arrête faute de succès public, trop en avance sur son temps. (O. P.)