L’univers profond vu par le télescope spatial Hubble

Cette mosaïque montre une multitude de galaxies de toutes dimensions, formes et couleurs, trop peu lumineuses pour être observées depuis la Terre. Les galaxies les plus lointaines (les plus rouges), sont aussi les plus petites. Il s’agit des objets galactiques les plus éloignés connus, formés 800 millions d’années après le Big Bang. Quant aux galaxies spirales et elliptiques, il s’agit des objets les plus lumineux et les plus proches de nous. Elles se sont formées il y a 1 milliards d’années.

Plusieurs centaines de galaxies encore jamais vues ressortent dans cette image du « ciel profond » prise par le télescope Hubble. L’image permet d’accéder à l’horizon visible de l’Univers par le « chas d’une aiguille », un champ si étroit qu’il ne comprend que quelques étoiles de la Voie lactée ; entre elles se déploient une multitude de galaxies beaucoup plus lointaines, dont certaines sont quatre milliards de fois plus faibles que les limites de la vision humaine. Malgré son exiguïté, ce champ est considéré comme représentatif de la distribution typique des galaxies dans l’espace.