Âges des personnages

Avant d'écrire Au Bonheur des dames, Zola, comme pour chacun de ses romans, rassemble une importante documentation sous la forme d’un « dossier préparatoire ». Plus de soixante-dix pages du dossier préparatoire sont consacrées aux personnages. Zola en dresse tout d’abord une liste, indiquant leur âge au début du roman et leur ville d’origine.

Les âges partent d’octobre 1864
« Les âges partent d’octobre 1864 soie Plassans Mouret (Octave) 26 ans Limoges Hervieu (Eugène) 30 ans Montpellier Bouthemont (Georges) 32 ans Melun Robineau (Léon) 30 ans Yvetot Hutin (Philippe) 26 ans Besançon Favier (Edouard) 24 ans Montebourg Louise Baudu, 20 ans Jean, 16 ans Pépé, 5 ans Montebourg Baudu (Achille) 60 ans Paris Mme Baudu (Elisabeth) 55 ans Paris Geneviève, 18 ans Rambouillet Colomban, 24 ans dentelle toile laine ganterie Briquebec Deloche (Henri) 24 ans Dunkerque Baugé (Charles) 30 ans Angers Liénard (Victor) 22 ans Paris Mignot (Alphonse) 24 ans Tours Jouve (Alexandre) 45 ans Chablis Joseph, 30 ans Chablis Lhomme (Arsène) 46 ans Paris Albert, 22 ans Melun Robineau (Léon) 30 ans Paris Mme Robineau (Jeanne) 24 ans Paris Vinçard, 48 ans Barrois, 55 ans Paris Mme Destouches (Henriette) 30 ans Mme Bourdelais, 30 ans Madeleine, 10 ans Edmond, 8 ans Lucien, 4 ans Mme de Boves, 40 ans M. de Boves, 48 ans Blanche de Boves, 21 ans confection Paris Mme Aurélie Lhomme, 42 ans Auvergne Mme Frédéric, 30 ans Langres Clara Prunaire, 22 ans Grenoble Marguerite Vachon, 24 ans Mme Guibal, 26 ans Mme Marty, 35 ans M. Marty, 42 ans Valentine, 14 ans Poitiers Mme Boutarel, 45 ans Mlle Fanny, 20 ans Mme Neigeon, 28 ans " La grande dame pâle ", 50 ans lingerie Chartres Pauline Cugnot, 26 ans (vendeuses diverserses) Alsace Baron Decker 60 ans Lyon Gaujean (Michel) 40 ans Aix Paul de Vallagnosc 28 ans Mme Plauveur, 44 ans Alice Guinebeau de Feutry Cantel Le petit commerce du quartier Levasseur, chef des expéditions Campion, chef du départ »