Histoire du roi de Bohême

Homme de lettres et bibliothécaire de l'Arsenal, Charles Nodier publie en 1830 une étrange Histoire du roi de Bohême et de ses sept châteaux. Cette œuvre inclassable, censée raconter un voyage en Bohême qui n'arrivera jamais à son terme, occupe une place à part dans l'histoire du livre : des vignettes dessinées par Tony Johannot s'intercalent audacieusement dans le texte, qui lui-même se décompose en des jeux typographiques excentrique. Ce livre fantaisiste, inspiré par Sterne et Diderot, ouvre la voie aux expérimentations graphiques des avant-gardes du 19^e siècle.

Étonnante mise en abyme de l’écrit à l’intérieur d’une image où la funèbre silhouette de don Pic de Fanferluchio, aussi pointue que son nom l’indique, semble vouer au trépas toutes les productions de l’esprit que le texte énumère avec entrain.

« L’homme le plus long, le plus mince, le plus étroit, le plus géométriquement abstrait dans toutes ses dimensions – le plus frotté de grec, de latin, d’étymologies, d’onomatopées – de thèses, de diathèses, d’hypothèses, de métathèses – de tropes, de syncopes et d’apocopes – la tête qui contient le plus de mots contre une idée, de sophismes contre un raisonnement, de paradoxes contre une opinion – de noms, de prénoms, de surnoms – de titres oubliés et de dates inutiles – de niaiseries biologiques, de balivernes bibliologiques, de billevesées philologiques – la table vivante des matières du Mithridate d’Adelung et de l’Onomasticon de Saxius !… »