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Babylone en ruines

La Sainte Bible selon la Vulgate

Que désigne « Babylone », la ville de la Grande Prostituée, dans l’Apocalypse de Jean ? Faut-il y voir une allusion à la ville bien réelle de Mésopotamie ? Si celle-ci joue un rôle non-négligeable dans l’Ancien Testament, son heure de gloire est passée depuis longtemps, à l’époque de la rédaction du texte, au 1^er siècle ap. J.-C. : elle a déjà connu un important déclin et n’est pas loin de disparaître. Peut-être faut-il plutôt y voir un nom à connotation symbolique, qui rappelle le mythe de la tour de Babel.
Vivant à l’époque des grandes découvertes archéologiques, Gustave Doré choisit de donner à la ville qu’il représente l’aspect de ruines antiques où des animaux sauvages côtoient lamassu assyriens, colonnes égyptiennes et éléphants tous droits venus de l’Inde. Plongée dans la pénombre d’une nuit couverte, Babylone est tombée : « Malheur ! Malheur : Ô grande cité, Babylone, cité puissante, il a suffit d’une heure pour que tu sois jugée » (Apocalypse, XVIII, 10).

Mots-clés

Bibliothèque nationale de France

Date
1866
Lieu
Tours
Auteur(es)
Gustave Doré (1832-1883), illustrateur ; Henri-Joseph Pisan (1822-1890), graveur
Description technique
Estampe sur papier d’après une gravure sur bois
Provenance
La Sainte Bible selon la Vulgate. Traduction nouvelle avec les dessins de Gustave Doré. Vol. 2. Tours : Alfred Mame et fils, éditeurs, 1866, entre les p. 904 et 905.
Lien permanent
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