Frédéric de Montefeltre et Battista Sforza

Le duc Frédéric da Montefeltro (1422-1482) « fut en son temps la lumière de l’Italie », déclarait Castiglione, et il le fut aussi par l’exercice exemplaire d’une fastueuse vertu de libéralité. Il construisit non seulement à Urbino un palais qui, d’un point de vue esthétique, était « selon l’opinion de beaucoup le plus beau que l’on trouve dans toute l’Italie », mais « il le fournit si bien de toutes choses utiles qu’il ne semblait pas être un palais mais une ville en forme de palais ; il l’emplit non seulement de ce dont on se sert ordinairement pour décorer les pièces, vases d’argent, riches draps d’or, de soie et d’autres choses semblables », mais il y ajouta « à titre d’ornement » une riche collection d’art ancien, musée domestique contenant « une infinité de statues anciennes de marbre et de bronze, de peintures très singulières, d’instruments de musique de toute sorte ». Très sélectif dans ses choix, « il n’y voulut aucune chose qui ne fût très rare et excellente ». Mais de manière significative, il poussa ses dépenses somptuaires à leur maximum pour « rassembler un grand nombre de très excellents et rares livres grecs, latins et hébreux, qu’il fit orner d’or et d’argent ». Il considérait que c’était là « la suprême excellence de son grand palais ».
Amedeo Quondam