Un combat entre indigènes de la Terre australe

Jusqu’à la fin du Moyen Âge, seuls trois continents étaient connus, mais les savants pensaient qu’il pouvait y avoir une terre dans l’hémisphère sud, au-delà de l’océan, la terre des "Antipodes", qu’on imaginait souvent peuplée d’humains monstrueux. L’exploration du Nouveau Monde ouvrit de nouveaux horizons et rendit plausible l’existence de ces "terres australes", que Guillaume Le Testu représente avec de nombreux détails inventés, notamment l’aspect de ses habitants. Il les figure ainsi à la manière des indigènes d’Amérique du Sud, récemment décrits par les explorateurs du Brésil et de l’Argentine : nus ou vêtus de pagnes, armés de flèches ou de lances. Néanmoins, leur peau claire et leur stature renvoient également à une iconographie de la mythologie antique, remise au goût du jour dans les cercles cultivés de la Renaissance française.