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Un laboratoire d'alchimie

Heinrich Khunrath, Amphitheatrum sapientiae aeternae

En Europe, dès la fin du 16^e siècle, des hommes de sciences ou des amateurs commencent à constituer des collections qu’ils rassemblent dans des meubles ou dans des pièces adaptées de leur demeure, tels les studiolo italiens ou les Wunderkammer allemands. Ces premiers cabinets de curiosité permettent d’exposer des choses rares et singulières, qui sont parfois également des objets d’étude. Végétaux, minéraux, fossiles, animaux empaillés, coquillages et insectes prennent place dans des herbiers, dans des tiroirs ou dans des vitrines, à côté d’objets archéologiques, de médailles, de camées, de pierres, d’armes ou d’œuvres d’art. Certains objets scientifiques ou ethnographiques proviennent de voyages, de même que des plantes exotiques.

Cette image provient de l'édition de 1609 de l'Amphitheatrum sapientiae aeternae d'Heinrich Khunrath (1560-1605), alchimiste et médecin allemand. Il s'agit d'un ouvrage d'alchimie, qui fait appel à de nombreux domaines ésotériques, comme la kabbale chrétienne ou la magie, mais aussi à la philosophie naturelle. L'illustration représente un laboratoire d'alchimie. Au premier plan prennent place des instruments de musique ; à droite, le lieu des expériences ; à gauche, un « oratoire ». Un alchimiste, peut-être Heinrich Khunrath lui-même, est agenouillé à cet endroit.

Mots-clés

Bibliothèque nationale de France

Date
1609
Lieu
Hanovre
Auteur(es)
Heinrich Khunrath (1560-1605), auteur ; Hans Vredeman de Vries (1527-v. 1604), dessinateur ; Paullus van der Doort (actif 1590-1610), graveur.
Description technique
Estampe sur papier d'après une gravure sur cuivre
Provenance
BnF, département Musique, VM PHOT MIRI-2 (108)
Lien permanent
ark:/12148/mmvz5b64f1q6m