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L'Assommoir de Zola, édition Charpentier, 1877

Septième volume de la série des Rougon-Macquart, L’Assommoir a été publié en librairie, chez Charpentier, le 24 janvier 1877. Les six premiers chapitres ont paru en feuilleton dans Le Bien Public, du 13 avril au 7 juin 1876. Interrompue par les réactions indignées des lecteurs du journal, la publication a repris, à partir du chapitre VII, dans La République des lettres (revue littéraire dirigée par Catulle Mendès), du 9 juillet 1876 au 7 janvier 1877.

D’après le Dictionnaire de la langue verte d’Alfred Delvau (1866), un « assommoir » est un cabaret « de bas étage » dans lequel « le peuple boit des liquides frelatés qui le tuent ». La logique de l’intrigue développe ce thème d’une mort progressive qu’annonce le titre. Le roman tire sa force de la peinture sociologique qu'il fait du milieu ouvrier parisien, à partir de l'étude médicale de l'alcoolisme et de ses effets destructeurs.

L’ouvrage raconte, en treize chapitres, la grandeur et la décadence de Gervaise Macquart, blanchisseuse dans le quartier de la Goutte-d'Or, à Paris. Après avoir été abandonnée par son premier amant, Lantier, Gervaise épouse l'ouvrier zingueur Coupeau. Elle ouvre une boutique de blanchisserie et parvient à conquérir une certaine aisance. Elle célèbre son succès (évoqué dans le chapitre central du récit) en organisant une grande fête à laquelle participe tout le quartier. Mais le destin la guette. Victime d'un accident de travail, Coupeau, s'est mis à boire. Et le couple est entraîné progressivement dans la déchéance et dans la mort.

Mots-clés

Bibliothèque nationale de France

Date
1877
Auteur(es)
Émile Zola (1840-1902), auteur
Description technique
Livre imprimé, 1 vol. (III-569 p.) ; in-18
Provenance
BnF, département Littérature et art, 8-Y2-687
Lien permanent
ark:/12148/mm8hvskg9m7vs