Hiroshige et la mer

Hiroshige réalisa deux séries sur le mont Fuji dont Les Trente-six Vues de Fuji. La composition de l'estampe permet de distinguer plusieurs plans où la montagne enneigée se détache du reste du paysage et tout particulièrement de la vague furieuse et inquiétante du premier plan. Celle-ci de par sa forme et son traitement graphique rappelle la Vague de Hokusai et fait écho à la falaise qui se trouve à gauche. Mais aux mouvements agités des flots, répond au loin le calme d'une mer assagie.

Cette estampe fait partie de la célèbre série de Hiroshige réalisée lorsqu'il accompagna en 1832 le convoi du shogun sur la route de Tôkaidô. Il exécuta des croquis des relais de poste dont celui de Kuwana, riche port de la baie d'Ise. Tandis que deux bateaux rentrent au port en descendant leurs voiles, d'autres s'engagent vers le large. La mer est d'un bleu profond et semble un peu agitée. Le graphisme est épuré : arêtes aiguës pour le mouvement horizontal des vagues et touches blanches pour l'écume.

Enoshima, petite île montagneuse, est célèbre pour son sanctuaire et son pèlerinage consacrés à Benzaiten, divinité des arts, de la musique et de la chance. Ce sont les grottes situées au sud-ouest de l'île qui sont figurées ici. L'eau et la terre sont en lutte. Les vagues, petites montagnes aux sommets blancs ou bleutés, se heurtent aux rochers et les rongent inexorablement. Le thème du rocher entouré d'une mer furieuse, symbole d'immuabilité, est récurrent chez les paysagistes japonais.

Hiroshige réalisa cette vue lorsqu’il accompagna officiellement le shogun de Edo à Kyôtô en 1832. Le chemin de Hakone entre la neuvième et la onzième étape est très dangereux en raison des falaises aux dénivelés impressionnants. L'impression de dangerosité se ressent tout particulièrement avec cette « vague de pierre » aux facettes multicolores qui semble se soulever au-dessus du lac de Hakone calme et imperturbable sans qu'aucun mouvement de vague n'apparaisse à sa surface.