Les animaux et leurs propriétés médicales

L’auteur, mort à Mayyâfâriqîn en Jazirah en 1058, appartenait à une famille de médecins nestoriens dont certains furent au service personnel des califes abbasides. Son œuvre la plus connue, ce traité sur les animaux, décrit les caractéristiques de chaque animal puis les applications thérapeutiques des différentes parties de leur corps. Le mulet et l’âne sont peints sur ce double feuillet.

Le renard est un animal d’une grande fourberie. Il utilise la ruse pour s’introduire dans les pigeonniers et tuer les colombes. Sa viande pilée avec de l’eau et du sel guérit les douleurs des articulations liées au froid.

Le paon à la belle voix aime à déployer en éventail ses magnifiques plumes. La graisse de sa viande, bue avec du miel et de la rue, soulage les maux d'estomac.

Cet oiseau farouche à la digestion extraordinaire peut avaler n'importe quoi : fruits, cailloux, acier chauffé. Sa viande épaisse et dure à digérer fait gonfler l'estomac. Sa cervelle, mélangée avec des noix pilées et du miel, soulage les douleurs urinaires. On donne à manger ses oufs, avec du beurre et du miel à l'homme agité et on lui applique ce mélange en cataplasme sur la tête.

La pie voleuse ramasse tout ce qu'elle trouve. Le corbeau, méfiant et intelligent, crie pour appeler ses semblables. Ses cendres, pilées avec de l'huile et appliquées sur le crâne, font repousser les cheveux. Son fiel utilisé comme khol atténue les hallucinations.

Il existe plusieurs sortes de sauterelles. L'une d'elles se nourrit d'herbes et se déplace comme des bataillons de soldats. Quelques espèces ont des vertus thérapeutiques. Certaines, écrasées et pilées soignent les verrues. D'autres, vivant sur les plantes, soulagent les piqûres d'insectes et les morsures lorsqu'elles sont bouillies.

Le crocodile, appelé le lion de la mer est un prédateur redoutable qui n'attaque que dans l'eau. Porter ses crocs accrochés autour du cou fait croitre l'activité sexuelle des hommes. Sa graisse enduite sur le front d'un bélier, fait fuir les autres mâles du troupeau.

Animaux froids et mous, les crabes sont utiles pour les tuberculeux et ceux qui crachent le sang. Si on les mange, ils soulagent les piqûres d'insecte. Ses cendres mélangées avec de la gentiane soignent la rage.