Henry Murger

Écrivain français

1822-1861

Bibliothèque nationale de France

La Bohème, c’est le stage de la vie artistique ; c’est la préface de l’Académie, de l’Hôtel-Dieu ou de la Morgue.

Henry Murger, Scènes de la vie de bohème, Préface, 1851

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Scènes de la vie de bohème

Issu du petit peuple parisien, Henry Murger cherche toute sa vie à fuir sa condition de précarité par le perfectionnement de son instruction et un travail acharné. Il passe sa jeunesse en compagnie des « Buveurs d’eau », une communauté de jeunes artistes luttant pour leur survie, puis rejoint le petit journalisme parisien où il fait ses premières armes en tant qu’écrivain.

Publiées dans Le Corsaire-Satan de 1845 à 1849, ses Scènes de la vie de bohème, inspirées par son expérience personnelle, lui apportent la célébrité et seront à l’origine du mythe de la bohème tel qu’on le connaît de nos jours. Murger est ensuite sollicité pour collaborer à de nombreux journaux ; il publie chroniques, feuilletons et romans à un rythme soutenu. Son travail effréné aura raison de sa santé, qu’il a toujours eu fragile : il décède à seulement 38 ans.