L'avènement de l'individu
« Les hommes naissent et demeurent libres et égaux en droits. Les distinctions sociales ne peuvent être fondées que sur l'utilité commune. »
Déclaration des droits de l'homme et du citoyen, art. 1
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La Croisée
Le combat pour la liberté de conscience, qui laisse à chacun le choix de sa religion, se prolonge par une exigence de liberté d’opinion, d’expression, de publication.
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Bal d’enfants ou Allégorie de l’Hiver
L’individu conquiert un nouvel espace, la quête du bonheur évince celle du salut.
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Femme nue étendue sur le ventre
L’être humain est accepté tel qu’il est, et non tel qu’il devrait être. Or il est corps et esprit, passions et raison, sensualité et méditation.
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Valmont and Émilie
L’amour entre amants, époux, ou parents et enfants, les plaisirs de la vie privée, la jouissance éprouvée devant l’art ou la nature acquièrent une dignité nouvelle.
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Paysage boisé
La nouvelle place accordée au monde sensible se traduit par la découverte du milieu naturel, fait de forêts et de torrents, de clairières et de collines qui n’ont pas été soumis aux exigences des hommes.
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Tom Jones ou l’Enfant trouvé
Dès qu'on s’intéresse à lui, l'individu apparaît infiniment divers, ce dont témoignent, mieux que toute littérature savante, les genres nouveaux qui le mettent au centre de l'action. La littérature s’engage dans le roman réaliste et l’autobiographie.
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Manuscrit de La Nouvelle Héloïse
Le roman n’aspire plus à révéler les lois éternelles des conduites humaines, ni le caractère exemplaire de chaque geste, mais montre des hommes et des femmes dans leur singularité.
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Escorte d’équipage
La peinture se détourne des grands sujets mythologiques et religieux pour montrer les personnages les plus humbles, saisis dans leurs activités communes, leurs gestes quotidiens. Le travail physique trouve une nouvelle reconnaissance.
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David Garrick dans le personnage de Richard III
À travers sa création, l'artiste illustre l'exercice de la liberté. Il cesse d’être un simple amuseur pour incarner une forme d’accomplissement humain
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