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Maurice Denis (1870-1943) en 25 dates

Le Nabi aux belles icônes
3 min de lecture
Maurice Denis reçoit son épée d’académicien
Maurice Denis reçoit son épée d’académicien

Bibliothèque nationale de France

Maurice Denis reçoit son épée d’académicien

M. Paul Jamot (à droite), conservateur du Musée du Louvre, remet son épée d’académicien au peintre Maurice Denis, le 20 octobre 1932.

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Bibliothèque nationale de France

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1870
Naissance, le 25 novembre, à Granville (Manche), de parents résidant normalement à Saint-Germain-en-Laye (Yvelines).

1882
Il rencontre Aurélien Lugné-Poe, Edouard Vuillard et Ker Xavier Roussel au lycée Condorcet, à Paris.

1884
Il commence à dessiner et à rédiger un journal, qu’il tiendra toute sa vie.

1885
Il se distingue par sa foi catholique et tombe amoureux de Jeanne Dufour, qui sera le modèle de son premier tableau religieux : Mystère catholique (1889).
Il étudie la peinture dans l'atelier du peintre brésilien Julio Balla, à Paris.

1888
Il entre à l'académie Julian, où il rencontre Ibels, Ranson, Bonnard et Sérusier. Ce dernier lui montre Le Talisman, peint à Pont-Aven sous l’influence de Paul Gauguin, tableau qu'il possédera plus tard.

Sagesse de Paul Verlaine illustré par Maurice Denis

Sagesse de Paul Verlaine illustré par Maurice Denis

Ambroise Vollard, 1911

Maurice Denis est le seul peintre nabi à se consacrer à l’illustration sans attendre les sollicitations des éditeurs. Si le recueil de poèmes Sagesse de Paul Verlaine est publié en 1911, les gravures ont été réalisées vingt ans plus tôt.
L’illustration de Sagesse, initialement conçue en noir par Denis, est mise en couleurs à la demande de l’éditeur Ambroise Vollard, mais grâce à une technique toute particulière inspirée des livres médiévaux et renaissants, rappelant les « anciens missels » enluminés chers au peintre.
Dans la revue Art et Critique, en août 1890, Maurice Denis expose les conceptions artistiques novatrices des nabis, leur quête d’un art nouveau, libéré de tout artifice. Cet idéal va de pair avec une volonté d’abolir les frontières entre les diverses pratiques de la création. Cet article-manifeste propose aussi une redéfinition de l’illustration : plutôt que de proposer une transposition littérale, les compositions des artistes viennent souligner, révéler, atténuer ou encore redire le texte, dans une approche parallèle.

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Bibliothèque nationale de France 

Sagesse de Paul Verlaine illustré par Maurice Denis |

Bibliothèque nationale de France 

1889
Rencontre Odilon Redon.
Il découvre la peinture de Gauguin à l'exposition du Café Volpini, à l’exposition universelle.
Il lit Sagesse, de Paul Verlaine, et décide de l'illustrer.

1890
Il participe pour la première fois au Salon de la Société des artiste français.
Il publie son premier article théorique « Définition du néo-traditionnisme » dans Art et critique.

1891
Il fréquente l’atelier partagé par Vuillard, Bonnard et Lugné-Poe au 28, rue Pigalle à Paris.
Il expose les illustrations de Sagesse au Salon de la Societé des artistes indépendants et à la galerie Le Barc de Boutteville, où il exposera presque tous les ans.
Introduit dans le milieu de l’avant-garde musicale, il rencontre Debussy, Duparc…

1892
Rencontre André Gide avec qui il se liera d’une grande amitié, qui les mènera, entre autres voyages, à élaborer ensemble Le Voyage d’Urien.

1893
Il épouse Marthe Meurier et part en voyage de noces à Perros-Guirec, en Bretagne, lieu qu’il peindra très souvent.
Le couple s’installe à couple à Saint-Germain-en-Laye.

1894
Il expose pour la première fois au Salon de la Libre esthétique à Bruxelles.

1895
Premier grand voyage en Italie, fasciné par les primitifs.
Expose à l’ouverture de la galerie L’art nouveau de Siegfried Bing.

1896
Publication de son article « L’Art et la vie » sur la peinture religieuse.

1897
Il rencontre Julius Meier-Graefe, qui le fait connaitre en Allemagne, et lui proposera de participer à l'album Germinal en 1899.

1901
Il rencontre Degas, et voyage beaucoup dans les années qui suivent.

1906
Voyage en Provence avec Ker-Xavier Roussel, où il rencontre Cézanne, Signac et Renoir.

1907
Première exposition personnelle chez Bernheim Jeune.

1912
Son premier recueil de textes théoriques est publié sous le titre Théories.
Il décore la coupole du théâtre des Champs-Élysées à Paris.

1914
Il achète le Prieuré, à Saint-Germain-en-Laye, ancien hôpital construit par Louis XIV pour Madame de Montespan, où il résidera jusqu’à la fin de sa vie. Il en décore la chapelle dl’un chemin de croix et réalise des fresques et des vitraux. Cette demeure familiale deviendra le musée Maurice Denis.

Stations XII à XIV du chemin de croix de la chapelle du Prieuré

Stations XII à XIV du chemin de croix de la chapelle du Prieuré

Maurice Denis, 1922-1928

Lorsqu’il acquiert Le Prieuré, un ancien hôpital construit par Louis XIV pour Madame de Montespan, Maurice Denis se lance dans la restauration de la bâtisse et de sa chapelle. Cette rénovation, dont il confie la supervision à Auguste Perret, durera plus de quinze ans. Il décore la chapelle d’un chemin de croix à hauteur d’homme. Il réalise aussi lui-même des vitraux et des fresques, dans l’une desquelles il rend hommage à Paul Sérusier, qu’il représente en roi David.

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© EB, BnF

Stations XII à XIV du chemin de croix de la chapelle du Prieuré |

© EB, BnF

1922
Il épouse Elisabeth Graterolle.
Son travail fait l’objet d’une rétrospective à l’Exposition internationale de Venise.

1924
Il rend visite à Claude Monet.
Grande rétrospective à l’Union centrale des Arts décoratifs.

1926
Il est fait commandeur de la Légion d’honneur.

L’Imitation de Jésus-Christ illustrée par Maurice Denis

L’Imitation de Jésus-Christ illustrée par Maurice Denis

Ambroise Vollard, 1903
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Bibliothèque nationale de France 

L’Imitation de Jésus-Christ illustrée par Maurice Denis |

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1929
Il voyage en Terre Sainte, en Grèce, en Turquie, en Égypte.

1932
Il est élu à l’Institut.

1939
Il publie L’Histoire de l’art religieux chez Flammarion.

1943
Le 13 novembre, il est renversé par un camion, boulevard Saint-Michel à Paris, et meurt 6 jours après à l’hôpital Cochin.

Faire-part de naissance de Noël Fontaine

Faire-part de naissance de Noël Fontaine

Maurice Denis, 1895
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Faire-part de naissance de Noël Fontaine |

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