Mexico et Cuzco

Les grandes découvertes alimentent l’imaginaire utopique. Cette planche des Civitates Orbis Terrarum témoigne de l’éblouissement des conquistadores lorsqu’ils découvrirent les splendides capitales des empires aztèque et inca. La superficie, la beauté de Cuzco ainsi que ses bâtiments recouverts d’or et ses solides enceintes de pierre ont été décrits par Pizarro et par Miguel de Estate, qui l’accompagna dans son expédition à Pachacamac en 1533. Le 15 novembre 1533 Francisco Pizarro fait son entrée dans la capitale de l’Empire inca. La ville est mise à sac, le temple du soleil est entièrement détruit pour son or et les tombes des souverains incas sont profanées. La capitale de l’immense et majestueux empire n’est plus. Cuzco ne fut pas retenue comme capitale du Pérou espagnol ; les Européens voulurent rapidement étendre leur domination en parsemant la cité de monuments symboliques, tels des églises et des monastères. Les Espagnols construiront Lima et en feront la nouvelle capitale de la vice-royauté du Pérou.