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Les trois parties du monde

Le Livre des Propriétés des Choses (De proprietatibus rerum) de Barthélémy l’Anglais

Le Livre des propriétés des choses s’imposa dans toute l’Europe comme la grande somme médiévale d’histoire naturelle, notamment par le biais de traductions vernaculaires. La version française fut commandée par Charles V à Jean Corbichon, qui acheva sa traduction en 1372. Elle donna lieu à de multiples exemplaires de grand format somptueusement enluminés. Celui-ci a été enluminé par Évrard d’Espinques et porte les armes de Jean du Mas, seigneur de L’Isle-Adam, conseiller et chambellan du roi Louis XI, mort dans la dernière décennie du 15^e siècle.

Dans ce livre, plusieurs illustrations représentent la Terre selon la tradition « T dans l’O ». Celle-ci accompagne le premier chapitre du quinzième livre, « qui parle de la division du monde ». Elle montre l’Europe, l’Afrique et l’Asie, soit les trois parties du monde connu avant la découverte de l’Amérique. L’Asie, la partie du monde la plus étendue, culmine avec Jérusalem qui se découpe sur le ciel. Considérée comme un paradis en ce monde, Jérusalem doit être le plus près possible du Ciel, donc en haut. Le planisphère se trouve ainsi orienté à l’est. En bas, l’Europe et l’Afrique sont séparées par des bras de mer orthogonaux parsemés de petites îles. Les rubans blancs et sinueux à l’intérieur des continents figurent des fleuves fantaisistes.

Mots-clés

Bibliothèque nationale de France

Date
15^e siècle, 1479-1480
Lieu
Ahun (comté de la Marche, Limousin)
Auteur(es)
Barthélemy l’Anglais (m. 1272), auteur ; Jean Corbichon, traducteur ; Gilles Gracien, copiste ; Evrard d’Espinques (actif 1440-1494), enlumineur
Description technique
Manuscrit sur parchemin, 40,5 x 30 cm
Provenance
BnF, département des Manuscrits, Français 9140, fol. 243v
Lien permanent
ark:/12148/mm505200090r