Le début du règne personnel

À la mort de Mazarin, suivant les conseils de celui-ci, Louis XIV décide de gouverner sans Premier ministre (1661). Il s’appuie cependant sur quelques ministres dévoués et compétents comme Jean-Baptiste Colbert (1619-1683) puis François Michel Le Tellier de Louvois (1641-1691).

"Le roi, vêtu à la romaine, avec un manteau fleurdelisé flottant sur les épaules, est entièrement dirigé à droite et regarde de face. Il tient d'une main le timon du vaisseau de l'État et, de l'autre, s'appuie sur la massue d'Hercule. Il est guidé par la Sagesse, précédé par la Gloire et entouré par les Vertus." (Petitjean et Wickert, 1925)