Le grand et magnifique bastimans de l’hostel de Nevers dans la ville de Paris…

L’hôtel de Nevers était le siège du salon de Mme du Plessis-Guénégaud (1610-1677), que fréquenta Pascal et qui joua un rôle notable dans le succès mondain des Provinciales. Le P. Rapin, jésuite, en parle ainsi dans ses Mémoires, rédigés à partir de la fin des années 1660 : « L’hôtel de Nevers, qui est à l’entrée du Pont-Neuf du côté du faubourg agréable de Paris par le concours de la plupart des gens d’esprit qui y brillaient le plus et qui fréquentaient cette maison, attirés par l’honnêteté, la politesse, la magnificence de la maîtresse. […] Comme elle prenait aisément l’empire, par la qualité de son esprit, sur ceux qui l’approchaient, ce fut à elle à qui on s’adressa de Port-Royal, où elle avait de grandes liaisons, afin qu’elle fît valoir les petites lettres auprès de ces beaux esprits, en les obligeant à en appuyer le succès de leurs suffrages dans le monde, où ils s’étaient acquis tant de crédit. » Mme du Plessis-Guénégaud avait par ailleurs pour cousin germain Gilbert de Choiseul, évêque de Comminges, l’un des approbateurs ecclésiastiques de l’édition originale des Pensées.