Le protestantisme et la France en questions

La Réforme protestante n’est ni le seul, ni le premier mouvement de renouvellement dans l’Église chrétienne. Mais elle bouleverse la France du xvie siècle et occasionne massacres, persécutions et guerres. Indépendamment des questions proprement théologiques soulevées par son message (en résumé, tout chrétien vit de la seule grâce de Dieu, dans la foi fondée sur la seule Écriture), elle est considérée comme une menace politique et religieuse par le roi et les dignitaires catholiques. Les écrits de Luther (1520) et de Calvin (1533) seront rapidement répandus grâce à l’imprimerie, la circulation des professeurs et des étudiants des universités et celle des commerçants. En quelques années leur nombre dépasse 2 millions de personnes dans le royaume.
Après une histoire tourmentée et sanglante, marquée entre autres par la réconciliation prônée par Henri IV puis la révocation de l’Édit de Nantes sous Louis XIV, le dernier pasteur pendu à cause de son ministère le sera en 1762, et les derniers forçats huguenots sortent du bagne en 1775. En 1787, l’édit de tolérance permet aux protestants de retrouver un état civil et en 1789 la liberté religieuse est proclamée. À partir de 1795 et surtout 1801 (Concordat), les cultes sont organisés plus librement. C’est donc après des luttes acharnées et de multiples drames (massacres, conversions forcées, émigration lointaine...), que le protestantisme a finalement été admis en France, à côté du catholicisme. Et la loi de 1905 fut accueillie avec sérénité par l’ensemble des protestants de Franc