Encyclopédies et encyclopédisme

Bien avant Wikipédia, les hommes ont rêvé de rassembler tout le savoir humain. De cette ambition est né un genre à part entière : l’encyclopédie. Dans la Grèce antique, le terme désignait l’ensemble des connaissances nécessaires à une éducation complète. Repris au 18ᵉ siècle par les « encyclopédistes », il s’est imposé dans le vocabulaire courant. Pourtant, les encyclopédies existaient bien avant qu’on ne leur donne ce nom. De l’Orient antique à la Chine impériale, en passant par la Méditerranée médiévale, d’innombrables savants se sont faits compilateurs, cherchant à donner accès à tous les savoirs du monde.