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Focus

Le héros aventurier

« Le premier homme autour de la Terre »
« Le premier homme autour de la Terre »

© Pravda / D.R.

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Héritiers d’Icare et de Jason, les aventuriers et explorateurs, combattants de l’impossible, se lancent des défis et vainquent ou perdent la vie. La geste de ces héros « de l’extrême », parfois entachée d’orgueil, de folie ou d’inconscience, se mesure en exploits, toujours chèrement payés et qui ne valent qu’en étant le premier ou l’inégalé.

Passion et conviction d’un solitaire, entreprise sponsorisée par un milliardaire ou tension volontaire de toutes les énergies d’une grande puissance en compétition pendant la guerre froide, ces prouesses ont l’univers entier comme champ d’action.

Youri Gagarine, cosmonaute et héros de l’Union soviétique, devient le 12 avril 1961 le premier homme à voyager dans l’espace. Et le 21 juillet 1969, devant un milliard d’êtres humains rivés à leur écran de télévision, parvient de la Lune la réponse des États-Unis d’Amérique au défi de la conquête spatiale : Neil Armstrong pose le pied sur le satellite de la planète Terre, dans la Mer de la tranquillité. Le film d’anticipation Destination Moon de Robert Heinlein était sorti en 1950, l’album d’Hergé, Objectif Lune, en 1953. Dans le domaine de l’astronautique et de l’aéronautique, l’aventure est toujours assortie d’héroïsme, depuis le premier vol officiel d’Alberto Santos-Dumont, à Bagatelle, en 1906, puis Lindberg, Mermoz, Hélène Boucher, en passant par les as, les pilotes d’essai – ceux qui ont l’« étoffe des héros » –, et jusqu’aux records des pilotes de planeurs qui battent des records de vitesse et de distance sans carburant. Ainsi l’Allemand Klaus Ohlmann a réalisé, en janvier 2006, un vol en planeur de 3 026 km en 14 heures, le long de la Cordillère des Andes.

L’alpinisme se développe au 19e siècle mais c’est aussi dans les années 1950 et 1960 que les sommets de l’Himalaya, dépassant les 8 000 m sont tous conquis, par Edmund Hillary et Tensing Norgay (Everest, 1954), et d’autres, dont les Français Lionel Terray, Maurice Herzog, Louis Lachenal… Roger Frison-Roche, alpiniste et explorateur, fait rêver, à la même époque, d’innombrables lecteurs, avec ses livres traduits dans de nombreux pays. En 1970, l’Italien Reinhold Messner est le premier à enchaîner la conquête (la collection) des quatorze sommets du Toit du monde, qu’il boucle en 1986.

Annapurna, premier 8.000
Annapurna, premier 8.000
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Bibliothèque nationale de France

L’aventure est de tous les sommets, déserts, jungles, océans, partout où l’homme et, aujourd’hui, la femme parviennent à marcher, traverser, s’équiper pour vaincre la nature, ou aller au bout d’eux-mêmes. Et les héros de fiction Indiana Jones ou Bob Morane voisinent dans le panthéon des aventuriers avec Éric Tabarly, Gérard d’Aboville, Alain Bombard ou Isabelle Autissier. Quant au monde sous-marin, si nul n’ignore en France le nom du commandant Cousteau et de la Calypso, si le film d’Éric Besson, Le Grand Bleu, sorti en 1988, eut un énorme succès auprès du public adolescent, rappelons que le Suisse Auguste Piccard, qui conçoit en 1945 le premier bathyscaphe et réalise, dans le Pacifique, à l’âge de 76 ans, le record mondial de plongée sous-marine, à 10 916 m, a servi de modèle à Hergé pour le professeur Tournesol, constructeur du sous-marin permettant de retrouver l’épave de La Licorne. Ainsi fiction et réalité ne cessent-ils de s’enrichir mutuellement et de nourrir nos imaginaires.