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Système figuré des connaissances humaines

Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers

Conçue par d'Alembert, cet arbre de classification du savoir prend place au début de l'Encyclopédie. Inspiré de la classification proposée par Francis Bacon, il s'agit de l'une des premières grandes tentatives modernes de classifier la connaissance. Le mathématicien la divise en trois branches : la mémoire (l'histoire, les sciences de la vie et de la terre, les arts et métiers), la raison (la philosophie, la métaphysique, la physique et les mathématiques) et l'imagination (les arts et la littérature). En incluant le sacré dans chacune de ces trois branches, sans lui donner une place plus importante, d'Alembert affirme un principe de la philosophie des Lumières : faire de la raison le guide de l'entendement humain.

Cet arbre de la connaissance a été l'un des objets des vives frictions qu'ont entretenu les autorités religieuses avec les encyclopédistes, entraînant la censure de l'édition, qui s'est poursuivie néanmoins de manière clandestine.

Mots-clés

Bibliothèque nationale de France

Date
1751
Lieu
Paris
Auteur(es)
Jean le Rond d'Alembert (1717-1783), Denis Diderot (1713-1784), auteurs
Description technique
Impression sur papier
Provenance
BnF, département Littérature et art, Z-342

Encyclopédie, ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers, t. 1, Paris : Briasson, David, Le Breton, Durand, 1751, après la page LII.
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