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Extrait

Le salon de Mlle de Lespinasse

Jean-François de la Harpe, Lettre aux Schuvalov
Brouillée avec sa tante, Mme du Deffand, l'une des plus brillantes hôtesses du milieu du 18e siècle, Julie de Lespinasse fait à son tour salon.

Bientôt, Mlle de Lespinasse rassembla la société la plus choisie et la plus agréable en tout genre. Depuis cinq heures du soir jusqu'à dix, on était sûr d'y trouver l'élite de tous les états, hommes de cour, hommes de lettres, ambassadeurs, seigneurs étrangers, femmes de qualité ; c'était un titre de considération que d'être reçu dans cette société. Mlle de Lespinasse en faisait le principal agrément. Je l'ai beaucoup vue sans être intimement lié avec elle. Je puis dire que je n'ai point connu de femme qui eût plus d'esprit naturel, moins d'envie d'en montrer, et plus de talent pour faire valoir celui des autres. Personne non plus ne savait mieux faire les honneurs de sa maison. Elle mettait tout son monde à sa place, et chacun était content de la sienne. Elle avait un grand usage du monde, et l'espèce de politesse la plus aimable, celle qui a le ton de l'intérêt.

Jean-François de la Harpe, Letters to the Schuvalow, éd. C. Todd, Oxford : Oxford Foundation, 1973, p. 74.

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