La cotte de mailles

​LORENZO.
Il prend la cotte de mailles du duc sur le sofa.
Vous avez là une jolie cotte de mailles, mignon ! Mais cela doit être bien chaud.

LE DUC.
En vérité, si elle me gênait, je n’en porterais pas. Mais c’est du fil d’acier ; la lime la plus aiguë n’en pourrait ronger une maille, et en même temps c’est léger comme de la soie. Il n’y a peut-être pas la pareille dans toute l’Europe ; aussi je ne la quitte guère, jamais, pour mieux dire.

LORENZO.
C’est très léger, mais très solide. Croyez-vous cela à l’épreuve du stylet ?

LE DUC.
Assurément.

LORENZO.
Au fait, j’y réfléchis à présent : vous la portez toujours sous votre pourpoint. L’autre jour, à la chasse, j’étais en croupe derrière vous, et en vous tenant à bras le corps, je la sentais très bien. C’est une prudente habitude.

LE DUC.
Ce n’est pas que je me défie de personne ; comme tu dis, c’est une habitude, – pure habitude de soldat.

LORENZO.
Votre habit est magnifique. Quel parfum que ces gants ! Pourquoi donc posez-vous à moitié nu ? Cette cotte de mailles aurait fait son effet dans votre portrait ; vous avez eu tort de la quitter.

LE DUC.
C’est le peintre qui l’a voulu ; cela vaut toujours mieux, d’ailleurs, de poser le col découvert : regarde les antiques.

LORENZO.
Où diable est ma guitare ? Il faut que je fasse un second dessus à Giomo.

Il sort.

TEBALDEO.
Altesse, je n’en ferai pas davantage aujourd’hui.

GIOMO, à la fenêtre.
Que fait donc Lorenzo ? Le voilà en contemplation devant le puits qui est au milieu du jardin : ce n’est pas là, il me semble, qu’il devrait chercher sa guitare.

LE DUC.
Donne-moi mes habits. Où est donc ma cotte de mailles ?

GIOMO.
Je ne la trouve pas ; j’ai beau chercher, elle s’est envolée.

LE DUC.
Renzino la tenait il n’y a pas cinq minutes ; il l’aura jetée dans un coin en s’en allant, selon sa louable coutume de paresseux.

GIOMO.
Cela est incroyable ; pas plus de cotte de mailles que sur ma main.

LE DUC.
Allons, tu rêves ! Cela est impossible.

GIOMO.
Voyez vous-même, Altesse ; la chambre n’est pas si grande.

LE DUC.
Renzo la tenait là, sur ce sofa.
Rentre Lorenzo.
Qu’as-tu donc fait de ma cotte ? nous ne pouvons plus la trouver.

LORENZO.
Je l’ai remise ou elle était. Attendez ; non, je l’ai posée sur ce fauteuil ; non, c’était sur le lit. Je n’en sais rien. Mais j’ai trouvé ma guitare.
Il chante en s’accompagnant.
« Bonjour, madame l’abbesse… »

GIOMO.
Dans le puits du jardin, apparemment ? car vous étiez penché dessus tout à l’heure d’un air tout à fait absorbé.

LORENZO.
Cracher dans un puits pour faire des ronds est mon plus grand bonheur. Après boire et dormir, je n’ai pas d’autre occupation.
Il continue à jouer.
« Bonjour, bonjour, abbesse de mon cœur. »

LE DUC.
Cela est inoui que cette cotte se trouve perdue ! Je crois que je ne l’ai pas ôtée deux fois dans ma vie, si ce n’est pour me coucher.

LORENZO.
Laissez donc, laissez donc. N’allez-vous pas faire un valet de chambre d’un fils de pape ? Vos gens la trouveront.

LE DUC.
Que le diable t’emporte ! c’est toi qui l’as égarée.

LORENZO.
Si j’étais duc de Florence, je m’inquiéterais d’autre chose que de mes cottes.

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