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L'arbre de Jessé

De David à Jésus
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Le texte biblique peut se lire comme une histoire humaine devenant peu à peu une histoire sainte, comme une généalogie spirituelle progressivement entée sur une généalogie charnelle. C’est cette idée, chargée d’un millénaire d’histoire, que donne à VOIR avec une force étonnante le thème iconographique de l’arbre de Jessé, exemple sans équivalent d’un apport absolu de l’image au texte dans le format réduit du livre. Il apparaît dans les manuscrits au début du 12e siècle, en même temps que dans les vitraux de Saint-Denis et de Chartres. Après une relative éclipse aux 13e et 14e siècles, il est à nouveau abondamment traité dans les manuscrits du 15e siècle, et les nombreuses variantes dont il est l’objet renvoient à une évolution significative du discours théologique.

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