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Le plus ancien manuscrit du Livre de chasse

Le manuscrit Français 619 de la Bibliothèque nationale de France

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Quarante-quatre copies manuscrites du Livre de chasse sont actuellement connues. La grande majorité date du 15^e siècle et quelques-unes du début du 16^e siècle. Mais la plus ancienne copie connue, actuellement conservée à la Bibliothèque nationale de France sous la cote Français 619, date de la fin du 14^e siècle. Elle a probablement été copiée directement sur le manuscrit orginal de Gaston Phébus.

Prologue |
© Bibliothèque nationale de France

Le manuscrit Français 619 est le plus ancien des manuscrits conservés du Livre de chasse de Gaston Phébus. En effet, on a pu prouver que ce manuscrit avait été illustré dans un atelier avignonnais déjà en activité du vivant de Gaston Phébus, et il est probable qu’il ait été copié sur l’exemplaire d’origine. Il date de la fin du 14^e siècle.

L'ouvrage comporte 112 pages, ou folios. Le texte, en écriture gothique, est écrit sur deux colonnes de 33 lignes chacune. Il est illustré par l’un des meilleurs artistes avignonnais de l’époque. Précis dans le trait et dans la mise en scène, capable de rendre avec naturel les attitudes des hommes et des animaux, le peintre s’est fidèlement mis au service du texte. Il lui a laissé la première place grâce au dépouillé des grisailles – dessins à l’encre – à peine rehaussées de lavis.

Chasse au sanglier |
Bibliothèque nationale de France

La fabrication des filets de chasse |
Bibliothèque nationale de France

Il est possible que cet exemplaire ait appartenu à Jean I^er de Grailly, comte de Foix de 1426 à 1436 : il porte les armes et la devise de la famille de Foix. Il est ensuite entré en possession de la famille royale puisqu’on retrouve sa trace dans l’inventaire de 1518 des collections royales.

Prologue

Chasse au sanglier

La fabrication des filets de chasse

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