Le livre d’images

L’abécédaire est le plus ancien genre destiné à l’enfance. Clé du savoir écrit et premier principe d’éducation, le « livre pour apprendre l’alphabet » est consacré par la tradition comme le « livre des livres ».
Au 19^e siècle, le genre se renouvelle : soucieux d’adapter leurs leçons aux facultés des enfants, les pédagogues multiplient les exercices ludiques et investissent l’image d’un rôle éducatif majeur.
Dans cet abécédaire destiné aux petites filles, celles-ci sont mises en scène dans des situations de la vie quotidienne : les fillettes, tour à tour studieuses, espiègles, généreuses, révèlent ce qu’était leur modèle éducatif dans les années 1850. L’accent est mis sur « ce qu’il ne faut pas être », et sur ce qu’il faut faire, mêlant des scènes bourgeoises et populaires. La fin de l’ouvrage célèbre la petite Marie, « bonne et charitable », qui « aime à faire plaisir aux pauvres », et « porte des provisions à une malheureuse famille ruinée par un incendie ».