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Europe

Le secret de l’histoire naturelle contenant les merveilles et choses mémorables du monde

Europe est la tierce partie de la terre habitable et est située devers septentrion, tout à l’opposite de Afrique qui est située devers midi et est subjecte à la misérable ardeur et chaleur du soleil.

L’Europe n’est pas seulement à l’opposé “géographique” de l’Afrique, elle l’est aussi de par les mœurs de ces habitants. Un contraste qui s’explique alors par les théories climatiques. En effet “si pour ce que la grant ardeur et chaleur du soleil continuellement est sur les Africains leur seiche toutes les humeurs et vertus du corps et pour ce ilz ne peuvent croistre ni améliorer et sont petiz, maigres et secs et noirs comme charbon et ont cheveux crépés”, en revanche l’équilibre des saison fait que les habitants de l’Europe “sont plus beaulx et plus fors et plus grans et plus hardiz que ilz ne sont au chaulx pays d’Afrique.” Des qualités qui font au sens propre l’humanité : “humeurs bonnes et naturelles et humaine complexion”.
Ici n’affleure aucune difformité animale ou humaine. La scène se déroule à d’intérieur d’un espace clos, dans un jardin ou une cour, où la nature disparaît, sinon domptée du moins repoussée. Au même titre que la violence est canalisée autour d’un jeu : le jeu d’échec. Jeu de la guerre simulée, chevaleresque, d’où la brutalité est d’autant maitrisée que, à la fin du 15^e siècle, la Dame devient toute puissante sur l’échiqier.

Mots-clés

Bibliothèque nationale de France

Date
Vers 1480-1485
Lieu
Cognac
Auteur(es)
Robinet Testard, enlumineur
Description technique
Parchemin, 95 feuillets, 305 × 210 mm
Provenance
BnF, département des Manuscrits, FRANÇAIS 22971, fol. 23
Lien permanent
ark:/12148/mm339h19qz7h0