Groupe de grimpeurs dans la montagne (Shojin tozan)

La Montagne sacrée, vénérée depuis la plus haute antiquité, est adorée comme divinité du feu et détentrice supposée du secret de l’immortalité. Elle abritait des temples bouddhiques et, surtout, des sanctuaires shintoïstes qui lui étaient dédiés.
Cette estampe a la particularité de ne pas dépeindre le mont Fuji, mais son ascension par des pèlerins. Nombreux en effet étaient les fidèles à s’y rendre pour honorer les divinités qui, selon les légendes populaires, habitaient le volcan. L’ascension du Fuji avait lieu pendant les mois d’été afin d’éviter les avalanches. Les femmes ne recevront la permission d’accomplir ce rite qu’en 1872.
Cette estampe décrit en détail l’ascension difficile du volcan. En haut, à droite de l’estampe, on peut distinguer un groupe de pèlerins qui, parvenus presque au sommet, se blottissent dans une grotte où ils se réchauffent et peuvent se consacrer à leur dévotion. L’estampe dépeint l’aurore : des brumes s’élèvent du précipice. Le jour commence à poindre et les parois rocheuses, réchauffées par les premiers rayons du soleil levant prennent une teinte rose orangé.