Hobby horsing

Connaissez-vous le cheval-bâton ? Ces tiges de bois surmontées d’une tête de cheval en peluche permettant aux enfants de s’imaginer chevaucher une monture. Ce que vous savez probablement moins, c’est que cet objet phare de la culture enfantine fait l’objet depuis 2012 d’un véritable engouement du côté de la Finlande, jusqu’à prendre les traits d’un vrai sport. Des jeunes filles et des adolescentes se sont en effet réapproprié cet accessoire pour en faire le support d’une activité consistant à reproduire les concours équestres, comme le dressage ou les épreuves de saut. Il s’agit du hobby horsing.

Tandis que les jouets équins ont depuis longtemps rejoint la culture de masse, ils sont ici bien souvent fabriqués à la main, à l’aide notamment de morceaux de tissus rassemblés et cousus jusqu’à former une épaisse chaussette en forme de tête de cheval. Ils sont ensuite décorés et embellis selon le goût de leurs propriétaires.

Mais le hobby horsing est loin de se résumer à un passe-temps créatif individuel. En effet, il a généré autour de lui une véritable communauté de pratique qui entend bien défendre le caractère « sérieux » de la discipline. En 2017, le documentaire de Selma Vilhuen, Hobby Horse, enclenche la popularisation de l’activité qui va progressivement s’exporter en dehors des pays nordiques. Trois ans plus tard, la petite ville de Seinajoki en Finlande accueille la première édition de la Coupe du Monde de Hobby Horse qui voit s’affronter plus de 400 concurrentes.