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La distribution des récompenses

Les Grandes Misères de la guerre

Le Lorrain Jacques Callot (1592-1635), important graveur du 17^e siècle possède un très reconnaissable. Grâce à plusieurs innovations techniques, il est en mesure de produire des œuvres au dessin vif et aux nombreuses figures.

D’abord imaginée en petit format (les six planches des « Petites misères »), la série des Misères de la guerre est ensuite conçue en plus grande taille (les dix-huit planches des « Grandes misères »). Elle est publiée à Paris par son compatriote Israël Henriet en 1633, puis des légendes sont ajoutées ultérieurement, peut-être par l’abbé Michel de Marolles (1610-1681).

Le message de ces séries d'estampes est difficile à comprendre : peut-être faut-il y voir une protestation de Callot contre l’invasion de la Lorraine par les troupes françaises en 1633, bien qu'on n'y observe aucune référence à un contexte ou à des belligérants précis. Il est plus probable qu'il s'agisse ici de représentations génériques, destinées à une bourgeoisie bien au fait des idées qui circulaient alors sur la guerre.

Contrastant fortement avec les seize estampe précédentes, la dernière de la série représente la distribution des récompenses. Dans une mise en scène à la symétrie bien ordonnée, un souverain assis sur un trône s'inscrit au sommet d'un triangle formé par les soldats. Les enseignes sont levées, des femmes assistent à la cérémonie. Un homme s'agenouille devant le roi, deux autres se congratulent.

Comment expliquer cette dernière représentation, si différente des précédentes ? Callot achève-t-il simplement un cycle qui va du début à la fin de la guerre ? Ou ironise-t-il, par la justaposition, sur l'absurdité des combats ?

Mots-clés

Bibliothèque nationale de France

Date
1633
Lieu
Paris
Auteur(es)
Jacques Callot (1592-1635), graveur
Description technique
Estampe sur papier d'après une gravure à l'eau-forte ; 7,3 × 18,4 cm
Provenance
BnF, département Estampes et photographie, RESERVE BOITE ECU-ED-25 (18)
Lien permanent
ark:/12148/mmn0761h1kdc