Stendhal

Très jeune partisan de la Révolution, fervent admirateur de Napoléon, Henri Beyle commence une carrière administrative dans l’armée. S’il se lasse vite de cet emploi, il lui permet malgré tout de voyager auprès des armées de Napoléon : l’Italie, qu’il découvre en 1800, se révèle être un choc culturel, qui nourrira ses œuvres futures.

Car, davantage que la vie militaire, c’est la littérature qui l’appelle et à laquelle il se consacre en marge de son poste de fonctionnaire. Très vite il utilise le pseudonyme « Stendhal » pour publier ses ouvrages, d’abord des récits de voyage ou des essais (sur l’art, la sociologie…). Il faut attendre 1830 pour que Stendhal connaisse un vrai premier succès avec son roman Le Rouge et le Noir, chronique d’un amour malheureux dans la France des années 1830, puis La Chartreuse de Parme en 1840, encensée pa Balzac.

À sa mort, il laisse plusieurs ouvrages inachevés. La célébrité, qu’il commançait enfin à connaître, ne fait que croître après sa disparition, ses œuvres inédites publiées progressivement laissant peu à peu découvrir la vie, la personnalité et le talent de cet écrivain.